El creciente reconocimiento de los principios éticos en la medicina del siglo XX, probablemente fue una de las contribuciones más significativas a la medicina útil y responsable del siglo pasado. Algunos ejemplos de declaraciones y principios que guían la ética médica, relacionados con la medicina de trasplantes se compilan a continuación. Una de las primeras referencias a la ética médica se remonta al Juramento Hipocrático. Una moderna definición de ética médica se puede encontrar en Principios de Ética Biomédica. Los autores Tom Beauchamp y James Childress presentan cuatro principios en la práctica médica: Respeto a la autonomía del paciente, el tratamiento debe beneficiar al paciente, el tratamiento no debe dañar al paciente, se debe garantizar un tratamiento justo y equitativo para el paciente y se requiere el consentimiento informado antes del tratamiento. El Código de Nuremberg se compiló como consecuencia de los experimentos inhumanos durante el Holocausto. Hace hincapié en el consentimiento voluntario en experimentos médicos, y señala la prevención de daños al paciente. Una de las guías éticas importantes en la investigación médica incluye la Declaración de la AMM de Helsinki.. Pautas éticas relacionadas con el trasplante The World Health Organization has provided some specific requirements for ethical transplant practices in the WHO Guiding Principles on Human Cell, Tissue and Organ Transplantation. La Organización Mundial de la Salud proporcionó algunos requisitos específicos en la práctica ética de trasplante en los Principios Rectores de la OMS sobre Trasplante de Células, Tejidos y Órganos . La Declaración de Estambul describe los principios de cómo prevenir las prácticas contrarias a la ética y el turismo de trasplantes en la medicina del trasplante. In 2012 the World Medical Association adopted a revised WMA Statement on Organ and Tissue Donation which addresses the particular situation of organ harvesting from executed prisoners. It states: En 2012, la Asociación Médica Mundial adoptó una versión revisada de la Declaración de la AMM sobre la Donación de Órganos y Tejidos, que se ocupa de la situación particular de la extracción de órganos a presos ejecutados. Dice lo siguiente: “La toma de decisión libre e informada, no sólo requiere el suministro de información, sino también la ausencia de coerción. Cualquier inquietud acerca de la presión o coerción se debe resolver antes de tomar la decisión de donar órganos o tejidos. Los presos y otras personas que se encuentren detenidos en instituciones podrían ser elegibles para donar después de su muerte, sólo en circunstancias excepcionales en las que:

  • Exista evidencia de que representa su largo y considerado deseo y hay salvaguardas que lo confirman; y
  • Su muerte es por causas naturales, y
  • Los órganos se donan a un familiar en primer o segundo grado, ya sea directamente o a través de una junta debidamente regulada.

En las jurisdicciones donde se practica la pena de muerte, los presos ejecutados no se deben considerar como donantes de órganos y/o tejidos. Aunque puede haber casos en los que los presos actúen de forma voluntaria y libre de presiones, es imposible establecer en el lugar salvaguardias adecuados para protegerlo contra la coerción en todos los casos”. Debido a las prácticas poco éticas de obtención de órganos en China, la Sociedad de Trasplantes adoptó una determinada Política en materia de interacciones con China. Otras referencias: Ética médica